Charango

El charango nace de la modificación de un instrumento de cuerda de origen europeo en la región altiplánica de los Andes durante la época colonial. Generalmente se menciona a la Mandolina como el instrumento en que se basó la confección del charango, pero también se señala a la vihuela como la base para su construcción. En cuanto a la región de procedencia del charango en un lugar muy enlazado por vínculos culturales y territoriales del Virreinato del Perú.
Si bien el proceso de creación del charango debe haber ocurrido durante el siglo XVI o XVII —etapa tardía de la colonización española—, es del siglo XIX el primer registro que se tiene de su uso.
Es así como en las portadas de varias iglesias siglo XVIII,en el departamento de Puno Perú (1,757), departamento de Potosí que hasta 1776 pertenecía al Virreinato del Perú, aparecen figuras o imágenes del charango. El peruano Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616) gráficó en sus obras la utilización de este instrumento. En un documento escrito en el año 1814 un clérigo de Tupiza, Bolivia, al referirse a los charangos, dice que son unos guitarrillos muy suyos, que por acá se llaman charangos. Turino, por su parte, ha ubicado representaciones de sirenas tocando posibles charangos en algunas iglesias coloniales de mediados del siglo XVIII en el altiplano peruano y en Bolivia, lo cual dataría al instrumento a una fecha más temprana.
Durante el siglo XX aparentemente el charango solamente se tocaba en las regiones rurales, y era muchas veces despreciado por los habitantes de las ciudades, considerado un instrumento de indios. En 1900 fue ingresando al ámbito urbano, en 1944 el boliviano Mauro Núñez y Argentina, empezó a divulgar la música folclórica con charango y también a renovar la música de este instrumento.Mauro Núñez también se dedicó a la construcción de charangos bolivianos. Posteriormente se fueron creando un estilos propio en la música andina hasta hoy. llevando el charango a las salas de concierto.
A partir del año 1950 Jaime Guardia empezó a difundir la música de charango de Ayacucho, en el Perú, con mucho éxito.
En los años cincuenta y sesenta se empezó a popularizar el charango en Argentina y Chile, y también en Francia y otros países europeos.
A partir de los años sesenta, músicos y grupos de Argentina y Perú (como Jorge Milchberg y los hermanos Arguedas), y de Bolivia (como Ernesto Cavour) con Los Jairas, William Ernesto Centellas, Eddy Navía), con sus giras llevaron la música del charango a toda Europa, los Estados Unidos y Japón.
En La Paz (Bolivia), el 6 de abril de 1973, bajo la iniciativa fundamental de William Ernesto Centellas contando con la colaboración de Abdón Caméo y Ernesto Cavour Aramayo4 fue constituida la Sociedad Boliviana del Charango que desde 1997, cada dos años organiza el Congreso Nacional del Charango, junto al evento Encuentro Internacional de Charanguistas.
En Bolivia existe divergencias por el origen del mismo, Popularmente se conoce como la cuna del charango al departamento de Potosí (Bolivia), mientras que hoy en día la capital de este instrumento está en la población boliviana de Aiquile, ubicada en el departamento de Cochabamba, debido a que en ese lugar se realiza el festival de charango más importante del mundo, al igual que en chuquisaca.
En el pasado, el charango era elaborado de madera y caparazón de armadillo. Actualmente, y para no sacrificar estos animales, es elaborado de madera completamente o inclusive de papel, con el propósito de evitar la extinción de los armadillos.